Ningxia, brillante et unique
Précédemment, nous vous précisions que la viticulture chinoise avait une histoire millénaire, des premières boissons fermentées aux vignobles modernes. Après un essor marqué par l’importation de la vigne et des techniques de vinification, le vin s’est imposé comme un symbole de prestige avant de connaître un long déclin dû aux crises et aux conflits.
Après ce déclin, il faudra attendre 1892 pour la renaissance de l’activité viticole chinoise, grâce à différents acteurs de l’industrie. Cette nouvelle étape a permis à la Chine de refaire son entrée dans le monde du vin.
Dans cet élan, Ningxia vient jouer un rôle central. Depuis la fondation de la Chine Nouvelle et l’ouverture du pays, plusieurs réformes ont permis à la région de connaître un essor dans l’industrie viticole. En février 1985, le premier lot de vin issu de raisins vendangés à Ningxia passe le test d’acceptation : date clé pour la suite du développement de son industrie prometteuse.
Lors de la 25e édition du CMB, où 9 180 vins provenant de 48 pays du monde entier ont été dégustés, Ningxia fut la région la plus récompensée, avec 60 médailles. Un résultat qui l’a propulsée au-devant de la scène viticole.
Largement inspiré des systèmes de référence de classification des vins nés en France, Ningxia est la première région viticole en Chine à mettre sur pied un protocole de classification. Ce système a été officiellement lancé en 2013 : les vignobles sont classés et évalués en 5 niveaux, le 5ᵉ étant le plus bas. À ce jour, aucune cave n’a encore atteint le niveau 1 ; 9 sont cependant classées au niveau 2. La liste des vignobles classés de Ningxia représente une référence fiable pour les consommateurs et amène un esprit de compétition saine pour les différents domaines de la région.
Cultiver la vigne à Ningxia relève du défi. En hiver, les températures peuvent aller jusqu’à -18 à -22 °C, un danger pour les ceps. Pour les préserver du gel, les vignerons doivent les coucher au sol et les recouvrir d’une couverture de terre avant l’arrivée des premières gelées : c’est ce qu’on nomme “l’enterrement hivernal”. Ce travail, aussi laborieux que nécessaire, est souvent réalisé à la main, bien que certaines méthodes mécanisées soient en cours d’expérimentation.
Dans cette quête d’innovation, le vignoble de Mihope teste une couverture thermique capable de capturer la chaleur du soleil pour la restituer durant la nuit. Si cette technique se montre efficace, elle pourrait bien transformer la viticulture dans la région.
À suivre : Les particularités du terroir de Ningxia
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