Œnotourisme en Croatie : conversation avec le directeur de l’Office national du tourisme croate

Avec sa beauté naturelle époustouflante, son riche patrimoine culturel et l’attention croissante qu’elle porte à l’œnotourisme, à la durabilité et à la numérisation, la Croatie est devenue une destination touristique de plus en plus populaire ces dernières années. Lors d’un entretien avec Kristjan Staničić, directeur de l’Office national du tourisme croate, nous avons discuté de l’industrie touristique croate, de ses développements récents et de son orientation future.

Pouvez-vous nous parler de la situation actuelle du tourisme en Croatie ? Comment la pandémie a-t-elle affecté le secteur ?

Malgré les défis posés par la pandémie, la Croatie a été en mesure de maintenir son trafic touristique et d’émerger comme une destination très résiliante et adaptable. En fait, la Croatie a été classée première destination méditerranéenne en 2020 et 2021, et en 2022, nos nuitées ont atteint 97 % des niveaux d’avant la pandémie, ce qui indique un fort rebond. On peut donc dire que la Croatie a réussi à se remettre de la pandémie.

Pendant la pandémie, nous nous sommes concentrés sur la promotion des marchés de transport en voiture. Cependant, nous nous attachons désormais à obtenir un rebond similaire pour les marchés aériens. Les vols court-courriers ont déjà montré une amélioration significative, et des vols directs ont été introduits entre New York et Dubrovnik en 2021 et 2022 pour des destinations long-courriers comme les États-Unis. Nous sommes optimistes et pensons que d’autres vols long-courriers verront bientôt revenir les voyageurs. Il est important de noter que la pandémie a eu un impact global sur l’ensemble de l’industrie du voyage, et pas seulement sur la Croatie. Malgré les difficultés, le secteur a fait preuve de résilience et d’innovation en introduisant de nouveaux produits et processus pour s’adapter à la situation.

Comment l’office national du tourisme croate promotionne-t-il le pays en tant que destination touristique ? Quels sont les arguments de vente uniques de la Croatie ?

Parmi nos principales offres, nous avons le soleil et la mer, qui sont très appréciés des touristes pendant la haute saison. Cependant, il est également important de noter l’abondance de la nature préservée et les nombreux parcs nationaux, les sites du patrimoine culturel, les diverses activités touristiques, la gastronomie et les vins locaux, ainsi qu’un large éventail d’options d’hébergement. La Croatie est une destination authentique, riche en histoire et bien desservie. En outre, elle abrite certains des plus grands athlètes du monde, la voiture électrique la plus rapide et le lieu de naissance de la cravate, entre autres choses notables. Comme l’indiquait l’une de nos précédentes campagnes sur les médias sociaux, la Croatie est comme un monde en un seul pays, avec quelque chose de nouveau à découvrir à chaque visite.

Pour promouvoir la Croatie, l’Office national du tourisme croate utilise toute une série de canaux de marketing, tels que les relations avec les médias traditionnels, les médias sociaux, le marketing numérique, la publicité à la télévision et à la radio, la publicité extérieure et la participation à divers salons et événements touristiques. Nous collaborons également avec d’autres organisations touristiques et des experts du secteur.

La Croatie est connue pour la beauté de son littoral, mais quelles sont les régions moins connues du pays que les touristes devraient explorer ?

Notre pays offre une incroyable diversité, de ses majestueux sommets montagneux à ses magnifiques rivières et lacs. Avec ses nombreux parcs nationaux et naturels, c’est une destination idéale pour ceux qui recherchent des vacances d’aventure et l’exploration de la nature. Outre la beauté naturelle, le tourisme continental en Croatie permet d’explorer le riche patrimoine historique et culturel du pays. La ville de Zagreb abrite plusieurs musées, galeries et beaux bâtiments historiques. La gastronomie est également un attrait important, avec des plats et des boissons traditionnels que les visiteurs peuvent déguster. En outre, la Croatie continentale accueille divers événements et festivals qui reflètent l’histoire et les traditions de la région, ce qui en fait une destination fascinante pour les touristes. Des régions moins connues, comme la Slavonie ou l’arrière-pays dalmate, méritent également d’être explorées. 

L’œnotourisme est de plus en plus populaire en Croatie. Pouvez-vous nous parler de certaines régions viticoles de Croatie et de ce qu’elles ont à offrir aux visiteurs ?

Depuis que la culture de la vigne a commencé en Europe, le vin est produit dans cette région. La Croatie a une riche histoire viticole et il existe encore de nombreux cépages autochtones aux qualités uniques et au potentiel exceptionnel. La diversité de la région pour la culture de la vigne, notamment la présence de quatre zones climatiques sur cinq et les variations du relief et de la composition du sol, a permis à la Croatie d’offrir une large gamme de vins aux compositions distinctes et souvent originales.

Les 20 000 hectares de vignobles croates sont divisés en quatre régions viticoles principales : Istrie et Kvarner, Dalmatie, Slavonie et Danube croate, et Hautes terres croates (Hrvatsko zagorje). Les principaux cépages utilisés dans près de la moitié de la production de vin en Croatie sont le Plavac Mali, le Malvazia, le Graševina, le Merlot et le Cabernet Sauvignon.

Outre les nombreux cépages indigènes, la Croatie a également introduit de nombreuses variétés internationales majeures qui se sont avérées très fructueuses. Par exemple, le riesling (Riesling Italico, Welschriesling) a reçu les éloges de nombreux critiques de vin en Croatie, en particulier dans les régions de la Slavonie et du Danube, où il révèle tout son potentiel qualitatif. Aujourd’hui, le riesling est le cépage le plus important en Croatie, représentant environ 25 % des cultivars et présent dans toutes les régions viticoles continentales.

Parmi les autres variétés remarquables, citons le malvoisie d’Istrie et le plavac mali, qui sont des joyaux croates indigènes et les principales variétés d’Istrie et de Dalmatie. Les progrès technologiques réalisés ces dernières années ont permis de produire des vins de grande qualité à partir de ces variétés, qui ont attiré l’attention et suscité la demande des consommateurs. Avec le riesling, ils représentent près de la moitié des vignobles croates et constituent la plus grande partie de l’offre de vins.

En outre, d’autres variétés internationales telles que le chardonnay, le pinot, le sauvignon, le cabernet sauvignon, le merlot, la syrah et le riesling de Rajna, ainsi que des variétés indigènes comme le pošip, le teran, le Žlahtina, le zinfandel et le malvoisie de Dubrovnik, ont considérablement enrichi la scène vinicole croate. Il est impossible de parler des vins croates sans mentionner ces variétés.

Quelles sont les expériences de dégustation typiques auxquelles les touristes peuvent s’attendre lorsqu’ils visitent les vignobles croates ?

Je vous recommande vivement d’explorer l’une des routes des vins ou d’assister à l’un des nombreux événements liés au vin. Le long de ces routes des vins, on trouve des caves à vin et des restaurants où les visiteurs peuvent déguster des vins régionaux et des spécialités culinaires. Outre les visites traditionnelles, les visiteurs peuvent participer à divers événements sportifs et autres qui se déroulent à proximité des vignobles. Ces événements ont pour but d’initier les visiteurs aux coutumes locales tout en leur permettant de profiter du plein air et d’excellents vins.

Quels sont les défis et les opportunités pour l’œnotourisme en Croatie ?

Depuis le début du siècle, la Croatie a opéré une transition dans son approche de la production viticole. L’accent n’est plus mis sur le rendement et la quantité, mais sur la qualité. Lorsque les caves commencent à se développer dans le domaine de l’œnotourisme, elles ont besoin d’un plus large éventail d’employés, tels que des professionnels du marketing, du personnel de service, des guides, des spécialistes des relations publiques, et bien plus encore. De nombreux domaines viticoles ont reconnu les avantages de l’expansion de l’œnotourisme et ont développé une gamme de produits, tels que des dégustations de vins, des événements, des visites, des restaurants, des hébergements et des boutiques. Toutefois, si certains domaines viticoles ont connu un plus grand succès grâce à l’œnotourisme, d’autres continuent à générer de meilleurs résultats grâce à leur production de vin.

Comment la Croatie s’est-elle adaptée à l’évolution des tendances et des préférences en matière de voyage de durabilité ?

L’Office national du tourisme croate a récemment dévoilé son nouveau plan stratégique marketing et opérationnel pour 2023-2026, qui met fortement l’accent sur le tourisme durable. Notre stratégie s’aligne étroitement sur la stratégie nationale de développement du tourisme durable jusqu’en 2030, qui donne la priorité aux pratiques de tourisme durable pour les années à venir.

Nous sommes conscients des problèmes potentiels liés au tourisme, notamment l’excès de tourisme et l’impact environnemental des voyages sur les destinations. C’est pourquoi nous nous engageons à développer et à mettre en œuvre des options plus durables. Par exemple, des programmes tels que Respect the City à Dubrovnik visent à répondre à ces préoccupations. En outre, nous prévoyons de collaborer avec le ministère du tourisme et des sports pour mettre en œuvre un programme visant à neutraliser l’empreinte carbone des véhicules des touristes en plantant des arbres. Notre objectif est de faire de la Croatie une destination touristique innovante et durable, non seulement cette année, mais pour les années à venir.

Quel rôle joue la technologie dans l’industrie touristique croate ? Comment l’Office du tourisme croate adopte-t-il la technologie pour améliorer l’expérience des visiteurs ?

La pandémie a entraîné une croissance significative de la technologie sans contact dans le secteur du tourisme, y compris les paiements sans contact, les réservations, les enregistrements et la livraison de nourriture. L’utilisation de la réalité virtuelle et augmentée (VR & AR) a également augmenté pendant cette période pour atteindre les visiteurs potentiels qui ne pouvaient pas voyager. À l’avenir, on s’attend à ce que la technologie sans contact continue à se développer, parallèlement à des outils numériques tels que les créateurs d’itinéraires. Toutefois, il est peu probable que la RV et la RA remplacent les voyages et le désir d’expériences authentiques sur place. La Croatie a déjà adopté un grand nombre de ces technologies pour améliorer ses offres touristiques, notamment la RV lors de salons et de foires, et il est probable qu’elle continuera à le faire à l’avenir.

Quels sont les objectifs et les projets de l’Office du tourisme croate pour l’avenir du tourisme en Croatie ?

Comme nous l’avons déjà mentionné, le nouveau cycle stratégique met désormais l’accent sur la durabilité et la numérisation. Malgré cela, la Croatie entend préserver son authenticité tout au long du processus, car elle dispose déjà d’une base solide.

Une interview de Valentina Phillips